美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)的教授帕布魯·特巴斯（Pablo Tebas）是負(fù)責(zé)此次研究的科學(xué)家之一，他表示，目前基因療法只是邁開(kāi)了第一步，只是找到了利用基因療法來(lái)治療HIV病人這個(gè)初步的方向。

        盡管現(xiàn)有的治療艾滋病的藥物也能讓患者過(guò)上普通生活，但久而久之，這些藥物會(huì)產(chǎn)生各種類型的副作用，有些患者甚至對(duì)這些藥物產(chǎn)生了抗藥性，使得治療過(guò)程難以繼續(xù)。特巴斯認(rèn)為：“在治療艾滋病這個(gè)領(lǐng)域，目前科研人員還面臨著這么一個(gè)難題，那就是能否徹底治愈艾滋病，或者是將艾滋病控制到一定的程度，并且能夠讓患者不用服用那些昂貴的藥物，特別是會(huì)對(duì)人體產(chǎn)生危害的藥物。”

        因此，有科學(xué)家提出，要想擺脫藥物，就必須讓患者身體能夠自動(dòng)抵抗艾滋病病毒。因而科學(xué)家想到了基因療法。

何謂艾滋病“基因療法”？

        所謂基因療法，是指通過(guò)基因水平的操作來(lái)治療疾病的方法。

        目前的基因療法是先從患者身上取出一些細(xì)胞（如造血干細(xì)胞、纖維干細(xì)胞、肝細(xì)胞、癌細(xì)胞等），然后再利用對(duì)人體無(wú)害的逆轉(zhuǎn)錄病毒當(dāng)載體，把正常的基因嫁接到病毒上，再用這些病毒去感染取出的人體細(xì)胞，讓它們把正常基因插進(jìn)細(xì)胞的染色體中，使人體細(xì)胞就可以“獲得”正常的基因，以取代原有的異常基因；接著把這些修復(fù)好的細(xì)胞培養(yǎng)、繁殖到一定的數(shù)量后，送回患者體內(nèi)，這些細(xì)胞就會(huì)發(fā)揮“醫(yī)生”的功能，從而抵御疾病甚至是能夠治愈疾病。特巴斯表示：“通過(guò)基因療法，我們能夠讓艾滋病患者自己控制住病毒，這樣他們就擺脫了對(duì)藥物的依賴。”

基因療法的研究進(jìn)展

        在研究的早期階段，特巴斯帶領(lǐng)著他的科研團(tuán)隊(duì)測(cè)試了一種基因療法。他們從艾滋病病人的身上取出一些免疫細(xì)胞，將這些免疫細(xì)胞進(jìn)行修復(fù)之后再放回了患者的體內(nèi)。共有八位艾滋病患者參與了此次基因療法的研究過(guò)程。科學(xué)家將經(jīng)過(guò)修復(fù)的免疫細(xì)胞放入到患者身體內(nèi)部之后，隨即停止了正常的艾滋病治療療程，并且同時(shí)觀察患者的身體內(nèi)部到底會(huì)發(fā)生何種變化。

        經(jīng)過(guò)一段時(shí)間后，研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，有七名患者的艾滋病毒數(shù)目出現(xiàn)了下滑，并且下滑程度比之前預(yù)計(jì)的還要低，而余下一名患者的艾滋病病毒甚至表現(xiàn)出要完全消失的跡象。但是，這并不能說(shuō)明這名患者的艾滋病已得到治愈，因?yàn)榘滩〔《緯?huì)完全消失這種現(xiàn)象時(shí)有發(fā)生，但是目前科研人員也無(wú)法判明為何這種現(xiàn)象會(huì)發(fā)生在此次實(shí)驗(yàn)當(dāng)中。特巴斯表示：“我們還需查出為何會(huì)發(fā)生這種現(xiàn)象，并且會(huì)逐步擴(kuò)大實(shí)驗(yàn)人群，看看是否還會(huì)發(fā)生這種現(xiàn)象。”但是只依靠目前的研究成果還遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法研發(fā)出一套成熟的基因療法。

基因療法的前景

        根據(jù)安排，本周在舊金山會(huì)舉辦一場(chǎng)名為逆轉(zhuǎn)錄病毒和機(jī)會(huì)性感染的大會(huì)，屆時(shí)特巴斯會(huì)在會(huì)上公布此次實(shí)驗(yàn)的結(jié)果。

        洛杉磯希望之城醫(yī)療中心貝克曼研究所（Beckman Research Institute of City of Hope Medical Center）細(xì)胞分子生物學(xué)部門的主席約翰·羅西（John Rossi）表示，如果基因療法真的能夠成為治療艾滋病的一種新手段，這對(duì)那些無(wú)法依靠抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物來(lái)治療艾滋病的病人來(lái)說(shuō)，無(wú)疑會(huì)是一個(gè)好消息。他表示：“如今在美國(guó)有成千上萬(wàn)的艾滋病患者對(duì)目前已研發(fā)出來(lái)的所有藥物都產(chǎn)生了抗藥性，基因療法能夠?yàn)樗麄兲峁┬碌倪x擇。”

        但是，羅西表示，基因療法有可能會(huì)非常昂貴，整個(gè)醫(yī)療費(fèi)用或許會(huì)達(dá)到2萬(wàn)美元左右。此外，由于免疫細(xì)胞會(huì)不斷死亡，因此目前也無(wú)法知曉到底整個(gè)基因療法的療程會(huì)持續(xù)多長(zhǎng)時(shí)間。