據(jù)《每日郵報》報道，英國科學(xué)家開發(fā)的先驅(qū)性干細胞治療方法，已經(jīng)使那些受到永久性失明威脅的人恢復(fù)了視力。這項技術(shù)大大改善了那些因傷或者疾病導(dǎo)致失明的人的生活質(zhì)量。

　　迄今為止醫(yī)生只給那些有一只眼失明的人進行這項手術(shù)。不過相關(guān)試驗已經(jīng)在那些雙眼都受損的患者之間展開，總有一天會有數(shù)百萬人從這種治療方法中受益。該技術(shù)的步驟是，先從患者“健康的眼”里取出少量干細胞，在實驗室里進行培養(yǎng)，然后把它們植入到受損的眼睛里。

　　那些已經(jīng)進行這種手術(shù)的人，都是見義勇為的英雄，15年前遭受氨水攻擊，一只眼失明。拉塞爾圖恩布爾是這些患者中的一員，紐卡斯爾大學(xué)東北英格蘭干細胞研究所的科學(xué)家和眼科醫(yī)生已經(jīng)給他進行了成功的治療。手術(shù)幾周后，38歲的拉塞爾發(fā)現(xiàn)，他的視力水平又恢復(fù)到跟1994年夜里乘坐大巴回家的路上遭襲的時候一樣了。

　　作為東北英格蘭干細胞研究所的試驗對象，研究人員從拉塞爾健康的那只眼睛里取出一些干細胞，并在實驗室里對它們進行培養(yǎng)。然后研究人員把這些干細胞移植到拉塞爾受損的眼睛里，手術(shù)不久后這些細胞開始發(fā)揮正常功能，拉塞爾的視力得到恢復(fù)。22日拉塞爾說：“多虧進行這項手術(shù)，我才得以恢復(fù)正常生活。”

　　該技術(shù)不用通過服藥來抑制免疫系統(tǒng)，因為患者自己的植入細胞不會產(chǎn)生排斥反應(yīng)。角膜緣干細胞缺陷(LSCD)是一種非常痛苦，可導(dǎo)致失明的疾病，患者需要長期接受治療，花費高昂，而且要經(jīng)常去醫(yī)院檢查，頻繁住院治療。一個人因角膜緣干細胞缺陷失明后，由于患者的生活質(zhì)量受到極大影響，必須得到社會支持才行。

　　遭受角膜緣干細胞缺陷折磨的大部分人都是年輕患者。這也是第一項不用動物產(chǎn)品在實驗室里培養(yǎng)干細胞的手術(shù)。科學(xué)家希望，該技術(shù)能對數(shù)百名因佩戴隱形眼鏡、生病和工業(yè)事故導(dǎo)致眼睛受損的患者有所幫助。這種治療方法主要針對角膜混濁，醫(yī)學(xué)上被稱作角膜緣干細胞缺陷，據(jù)估計，這種情況每年導(dǎo)致世界各地有800萬人失明，對英國1萬多人的生活產(chǎn)生嚴重影響。

　　東北英格蘭干細胞研究所的眼科顧問醫(yī)生弗朗西斯科菲格雷多是這個項目的聯(lián)合領(lǐng)導(dǎo)人，他表示，這項突破性成果可能會給“數(shù)百萬人帶來實實在在的好處”。他說：“過去3年間我們一直在進行試驗的這項技術(shù)，可能會大大改變?nèi)藗兊纳钯|(zhì)量。我們通過手術(shù)把干細胞移植到患者眼睛里，可以使他們恢復(fù)正常視力，重新開始正常生活。”

　　該研究成果發(fā)表在美國《干細胞》雜志上，醫(yī)生已經(jīng)利用這項技術(shù)給8名一只眼患有角膜緣干細胞缺陷的人進行治療，這些人的另一只眼足以為移植提供充足的干細胞。除此以外，研究人員還在雙眼都受損的患者身上進行試驗。菲格雷多說：“我有一名74歲的患者，他的一只眼已經(jīng)失明54年。他20多歲時，在馬路上被人用氨水襲擊，一只眼失明。現(xiàn)在通過手術(shù)，他又能看到東西了。那些因缺少干細胞導(dǎo)致失明的患者，我們可以通過這項技術(shù)恢復(fù)他們的視力。”

　　東北英格蘭干細胞研究所主管邁克爾惠特克教授說：“多年來，人們早已能成功利用從骨髓里提取的干細胞治療癌癥和免疫疾病，但這是第一項成功利用從人眼而不是動物體內(nèi)提取的干細胞治療疾病的干細胞治療方法。因為從早期研究結(jié)果來看，這項技術(shù)具有廣泛的發(fā)展前景，因此我們目前正在考慮如何在完成必要的臨床試驗后，快速把它應(yīng)用到臨床治療中。屆時所有患者都能從這項技術(shù)中受益。”由英國醫(yī)學(xué)研究理事會(MRC)資助的一項更大規(guī)模的研究正在進行，該研究涉及到24名患者。