人體存在抗癌基因“開關”
| 來源：39健康網 |
| 癌癥每年造成全球數百萬人死亡，是最主要的致死原因之一。不少人因此談癌色變。英國科學家研究發(fā)現(xiàn)，人體中存在一個抗癌基因“開關”。通過控制這個基因，人體血液中可以產生抵御并殺死癌細胞的免疫細胞。這一發(fā)現(xiàn)為癌癥治療開辟了一條新路。
天生“殺手” 人體內有一種叫做“天然殺傷細胞”(又稱NK細胞)的免疫細胞。它是血液白細胞的一種，也是所有免疫細胞中的“快速反應部隊”。當人體遭受病毒或細菌感染，或出現(xiàn)腫瘤時，這種細胞會迅速組織防御，殺死被感染和癌變細胞。雖然天然殺傷細胞作用很大，但科學家對它的了解卻不如對免疫T細胞和B細胞那樣深入。英國《每日郵報》9月14日援引倫敦帝國理工學院研究員休·布雷迪博士的話說：“天然殺傷細胞就像‘灰姑娘’一樣神秘。我們對它了解不多。”每個人體內都存在這種天然殺傷細胞，但它們數量有限，約占全部白細胞數的五分之一。研究人員說，如果能增加人體內天然殺傷細胞數量，它們就能對癌細胞發(fā)起“反擊”。 基因“開關” 研究人員曾嘗試抽出志愿者體內天然殺傷細胞，然后注入癌癥患者體內，期望借此殺死癌細胞。但由于來自他人的天然殺傷細胞與患者身體常出現(xiàn)不匹配現(xiàn)象，因此無法每次起效。一個關鍵基因的發(fā)現(xiàn)，使癌癥患者自身產生大量天然殺傷細胞成為可能。布雷迪和他的研究小組發(fā)現(xiàn)，一個名為“E4bp4”的基因可以控制血液干細胞轉化為天然殺傷細胞。在實驗中，布雷迪利用基因工程培育出一只體內不含E4bp4基因的小白鼠。與普通小白鼠相比，這只小白鼠血液中只缺少天然殺傷細胞，其他成分完全相同。這說明E4bp4基因對天然殺傷細胞的產生起關鍵作用。這一研究成果刊登在13日出版的英國《自然—免疫學》雜志上。 治療新路 研究人員正在研制一種新藥，通過增加患者體內天然殺傷細胞數量來抗擊癌癥。預期這種新藥將對乳腺癌、腸癌、肺癌和白血病產生明顯療效。布雷迪說，天然殺傷細胞是一種重要的免疫細胞，但也可能出現(xiàn)機能失常而引發(fā)糖尿病和多發(fā)性硬化癥等疾病。“隨著控制天然殺傷細胞的基因‘開關’的發(fā)現(xiàn)以及不含這一基因的小白鼠誕生，我們可以進一步研究天然殺傷細胞與一系列疾病之間的關系，”他說。英國癌癥研究會新聞官員約瑟芬·克里多說：“人體免疫系統(tǒng)是抵御疾病的有力武器。這一新發(fā)現(xiàn)揭示了這種武器的工作原理，為未來癌癥治療開辟了新路。” |
