新研究稱麻風(fēng)病細(xì)菌可將成熟細(xì)胞轉(zhuǎn)化為干細(xì)胞
來(lái)源：科技日?qǐng)?bào)
[提要] 據(jù)《自然》網(wǎng)站1月18日（北京時(shí)間）報(bào)道，英國(guó)愛丁堡大學(xué)科學(xué)家在研究麻風(fēng)分支桿菌（Mycobacterium leprae）在體內(nèi)的傳播時(shí)，無(wú)意中發(fā)現(xiàn)這種麻風(fēng)細(xì)菌能對(duì)細(xì)胞進(jìn)行重編程，使之逆轉(zhuǎn)成類似干細(xì)胞的狀態(tài)，再次發(fā)育變成不同類型的細(xì)胞。
據(jù)《自然》網(wǎng)站1月18日（北京時(shí)間）報(bào)道，英國(guó)愛丁堡大學(xué)科學(xué)家在研究麻風(fēng)分支桿菌（Mycobacterium leprae）在體內(nèi)的傳播時(shí)，無(wú)意中發(fā)現(xiàn)這種麻風(fēng)細(xì)菌能對(duì)細(xì)胞進(jìn)行重編程，使之逆轉(zhuǎn)成類似干細(xì)胞的狀態(tài)，再次發(fā)育變成不同類型的細(xì)胞。研究人員指出，雖然麻風(fēng)細(xì)菌“綁架”細(xì)胞的機(jī)制尚不清楚，但模仿這一機(jī)制有望帶來(lái)新的干細(xì)胞治療策略。相關(guān)論文發(fā)表在最新出版的《細(xì)胞》雜志上。
麻風(fēng)細(xì)菌的最初目標(biāo)是雪旺細(xì)胞（Schwann cell）。雪旺細(xì)胞是一種神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞，位于周圍神經(jīng)系統(tǒng)，能形成髓鞘把神經(jīng)元伸出的軸突包裹起來(lái)，就像用橡膠包裹電線那樣，使通過(guò)的電信號(hào)與外界絕緣。
研究人員從小鼠體內(nèi)分離出雪旺細(xì)胞，用麻風(fēng)細(xì)菌感染了它們，發(fā)現(xiàn)細(xì)菌對(duì)細(xì)胞程序進(jìn)行了改編，關(guān)閉一種與成熟雪旺細(xì)胞有關(guān)的基因，打開與胚胎或發(fā)育有關(guān)的基因，使其恢復(fù)到一種類似干細(xì)胞的狀態(tài)。細(xì)菌的出現(xiàn)引發(fā)了雪旺細(xì)胞的可塑性，將成熟細(xì)胞恢復(fù)為未成熟狀態(tài)，再轉(zhuǎn)變?yōu)樾滦图?xì)胞。
“這是一種非常復(fù)雜的機(jī)制。好像麻風(fēng)細(xì)菌比我們更清楚雪旺細(xì)胞之間是怎樣相互作用的。”論文通訊作者、愛丁堡大學(xué)再生生物學(xué)家阿努拉?拉姆布卡 納解釋說(shuō)，一旦被重新編程，干細(xì)胞就能載著細(xì)菌一起遷移到不同的身體部位。當(dāng)被“綁架”細(xì)胞到達(dá)其他組織，比如骨骼肌，就能跟那里的組織細(xì)胞結(jié)合起來(lái)傳播 細(xì)菌。被綁架細(xì)胞能通過(guò)一種叫做“趨化因子”（chemokine）的秘密蛋白吸引免疫細(xì)胞，讓細(xì)菌“轉(zhuǎn)車”到其他細(xì)胞中去。
目前，研究人員還不清楚觸發(fā)“重編程”的原因是什么，但他們懷疑其他傳染病中也存在這一機(jī)制。加利福尼亞格萊斯頓心血管疾病研究所干細(xì)胞生物學(xué)家丁盛（音譯）說(shuō)：“細(xì)胞可塑性可能代表了一種潛在的疾病機(jī)制，就像在癌癥和其他代謝性疾病中，細(xì)胞也顯出了重編程現(xiàn)象。”
研究人員還指出，更好地理解這些精密機(jī)制，有望提高對(duì)麻風(fēng)病的早期診斷。在此實(shí)驗(yàn)之前，人們還不知道細(xì)菌在體內(nèi)是怎樣傳播的，這一發(fā)現(xiàn)也為治療 疾病提供了線索，有望在發(fā)病之前就采取措施先行遏制。將來(lái)，科學(xué)家可能在實(shí)驗(yàn)室用細(xì)菌改變成熟的組織細(xì)胞使其變成干細(xì)胞，從再生醫(yī)學(xué)途徑來(lái)治療糖尿病、老年癡呆癥等疾病。
到底是道高一丈還是魔高一丈？自然界的成員們擁有一道道近乎完美的“自然法則”。就好像麻風(fēng)細(xì)菌通過(guò)改造人體內(nèi)的雪旺細(xì)胞，搭乘它瞞天過(guò)海地躲 過(guò)免疫細(xì)胞的追蹤，最終成全自己險(xiǎn)惡的目的――這簡(jiǎn)直就是一場(chǎng)堪稱經(jīng)典的潛入戰(zhàn)。不過(guò)，與其他生物相比，人類之所以站在了自然界的最頂端，就在于能夠改變 這些看似完美的法則，在適應(yīng)自然的同時(shí)改變自然――麻風(fēng)細(xì)菌這種作戰(zhàn)方式已經(jīng)被識(shí)破，有朝一日，它甚至?xí)椭藗儜?zhàn)勝其他疾病。當(dāng)然，無(wú)論是適應(yīng)還是改變，都必須建立在對(duì)自然足夠尊重的基礎(chǔ)上。否則，看看窗外灰霾的天空……（常麗君）
