NK細(xì)胞是人體先天免疫系統(tǒng)的一部分，是身體對(duì)抗癌癥的常用武器。隨著免疫治療領(lǐng)域的不斷發(fā)展，NK細(xì)胞受到科研工作者們的青睞，并且獲得一系列顯著進(jìn)展。

　　自然迅速殺死病變、癌變細(xì)胞

　　與其他免疫細(xì)胞相比，如細(xì)胞毒性T細(xì)胞或樹(shù)突狀細(xì)胞，NK細(xì)胞具備獨(dú)有優(yōu)勢(shì)。它的激活不依賴(lài)于腫瘤細(xì)胞表面抗原，也不需要像T細(xì)胞一樣，要經(jīng)過(guò)免疫系統(tǒng)的抗原提呈作用才確定“攻擊”目標(biāo)。NK細(xì)胞能在第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)并啟動(dòng)免疫防御功能，迅速殺死病變、癌變的細(xì)胞，因此被醫(yī)學(xué)界公認(rèn)為抗癌第一道防線。

　　研究人員已經(jīng)證明，當(dāng)其他免疫細(xì)胞被禁用時(shí)，NK細(xì)胞仍會(huì)對(duì)癌癥造成嚴(yán)重破壞，并且一些最致命的癌癥長(zhǎng)期存活率似乎受到NK細(xì)胞活性和控制它們的基因影響。

▲ NK細(xì)胞(黃色)正在攻擊癌細(xì)胞（圖片來(lái)源：Science）

　　顯著提高PD-1免疫治療應(yīng)答率和癌癥生存率

　　2018年6月25日，在線發(fā)表在國(guó)際著名期刊《Nature Medicine》上的一項(xiàng)重量級(jí)研究中，加州大學(xué)舊金山分校(UCSF)的Matthew F Krummel教授團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了NK細(xì)胞能夠顯著提高PD-1免疫治療應(yīng)答率和癌癥生存率。

　　Krummel教授說(shuō)：“最有趣的發(fā)現(xiàn)之一是，我們?cè)缇椭雷匀粴?xì)胞可以直接殺死癌細(xì)胞。但在這項(xiàng)新研究中，我們發(fā)現(xiàn)NK細(xì)胞并不只是簡(jiǎn)單粗暴的殺死癌細(xì)胞，它還具有和其他免疫細(xì)胞交流的能力。我們可以很直接看到NK細(xì)胞非常離散和選擇性地向SDCs（起刺激作用的樹(shù)突細(xì)胞）傳遞細(xì)胞因子。”

　　SDCs在刺激T細(xì)胞發(fā)揮抗癌作用方面至關(guān)重要，可以有效激活T細(xì)胞。如果研究人員能夠找到一種增加患者腫瘤中NK細(xì)胞的方法，那么就可以提高腫瘤內(nèi)SDCs的數(shù)量，進(jìn)而對(duì)目前的檢查點(diǎn)抑制劑免疫療法產(chǎn)生更強(qiáng)烈的應(yīng)答。

　　胎盤(pán)源NK細(xì)胞

　　胎盤(pán)源NK細(xì)胞（placenta-derived natural killer cells, pNK）一般是指從供者配型和足月的胎盤(pán)組織中分離制備的一群CD56+ CD3- NK細(xì)胞。前期的研究顯示，區(qū)別于其他NK細(xì)胞，體外擴(kuò)增的pNK具有更強(qiáng)的抗腫瘤溶細(xì)胞活力（antitumor cytolytic activity）和更高水平的NKG2D、NKp46和NKp44等，具有更有效的細(xì)胞免疫治療（cellular immunotherapy）潛能。

　　目前，全球越來(lái)越多的科研團(tuán)隊(duì)及生物公司投入大量資金，開(kāi)發(fā)針對(duì)癌癥的NK細(xì)胞平臺(tái)，將為對(duì)抗腫瘤帶來(lái)更多希望。