干細胞研究新動向
文章來源:中國醫(yī)學科學院基礎(chǔ)醫(yī)學研究所
不久前，從中國醫(yī)學科學院基礎(chǔ)醫(yī)學研究所傳來好消息，趙春華教授課題組有關(guān)樹突狀細胞的研究以封面文章形式發(fā)表于血液學領(lǐng)域權(quán)威雜志《Blood》。
干細胞新角色——調(diào)控免疫始動細胞
什么是樹突狀細胞呢？這是一類與機體免疫功能密切相關(guān)的淋巴細胞，因其表面有許多呈樹枝樣的膜突起，與神經(jīng)細胞的樹突相似得名。它的主要功能是啟動一種稱之為T細胞的應(yīng)答功能，因此在抗腫瘤以及抗感染中起著重要的作用。
該研究中的創(chuàng)新性在于，將間充質(zhì)干細胞與樹突狀細胞的成熟分化命運轉(zhuǎn)歸聯(lián)系起來，尤其是探討了間充質(zhì)干細胞是否會影響成熟的樹突狀細胞的表型（細胞的外在表現(xiàn)特性）和功能及凋亡。
他們將間充質(zhì)干細胞和成熟的樹突狀細胞進行共培養(yǎng)（在體外條件下讓它們共同生長繁殖），結(jié)果證明間充質(zhì)干細胞不但阻止樹突狀細胞凋亡，且促使成熟樹突狀細胞的大量增殖，表型也發(fā)生了改變，即使之成為一種短樹突狀圓型的樹突狀細胞，稱之為調(diào)節(jié)性樹突狀細胞，這種細胞可存活較長時間，具有較強的吞噬能力，較高的免疫調(diào)節(jié)活性，同時免疫原性降低。
進而課題組還深入研究發(fā)生這些改變的分子免疫學機制。研究揭示了間充質(zhì)干細胞臨床應(yīng)用可預防治療器官移植中的排斥反應(yīng)以及治療自身免疫性疾病的相關(guān)作用機制，由于這項工作具有創(chuàng)新性，備受各國學者關(guān)注。
“亞全能干細胞學說”的提出
自美國于1988年首次報道人胚胎干細胞系在體外建立以來，干細胞的研究便立即成為生命科學與醫(yī)學的一個熱點。什么是干細胞呢？這是一類具有自我更新，同時具有多向分化潛能的細胞群體，也就是說這種細胞一方面以快速分裂的方法增殖，以保持機體必要的細胞數(shù)量，另一方面，他們可以應(yīng)機體的需要而產(chǎn)生成熟的有功能的細胞，從而保障機體的功能運轉(zhuǎn)。例如，正因為有了造血干細胞，人體的血液才不致枯竭，而且一旦輸入因某種原因不能造血的病人體內(nèi)，它們可以替代患者的造血系統(tǒng)，產(chǎn)生必要的血液，從而治愈其疾病。除了造血系統(tǒng)外，其他系統(tǒng)的疾病也是可以采取干細胞途徑來治療的。
趙春華教授領(lǐng)導的科研小組早期發(fā)現(xiàn)：成體干細胞潛能具有等級結(jié)構(gòu)性，即有一類存在于成年人組織中的干細胞亞群，它們?nèi)跃哂卸嘞捣只瘽撃埽梢苑只墒欤蔀椴皇撬鼈?ldquo;命運的決定”的細胞。這類干細胞在人體胚胎發(fā)育進程中存留下來，且具有全能基因組。其中特異性基因在適當?shù)奈h(huán)境下可以被“激活”，依存它們所處微環(huán)境的不同而分化成為不同的細胞和組織。“亞全能干細胞學說”的闡述為深入探討成體干細胞分化機制及干細胞藥物開發(fā)提供了科學指導依據(jù)。過去的一年中，他們還在Blood、Trends Biotechnol.、Leukemia、J Biol Chem.等雜志發(fā)表多篇研究論文，豐富了成體干細胞的研究內(nèi)容。
