胎盤(pán)為每一個(gè)孕育中的人服務(wù)長(zhǎng)達(dá)9個(gè)月， 當(dāng)你在子宮內(nèi)發(fā)育時(shí)， 它可以作為你的肺部和腎臟等，同時(shí)泵出荷爾蒙。這種圓盤(pán)狀組織的組織，有助于幾乎一切從早產(chǎn)兒到成年期的各種疾病治療。過(guò)去，當(dāng)一個(gè)嬰兒出生后，醫(yī)院通常會(huì)扔掉胎盤(pán)。然而現(xiàn)在越來(lái)越多的人開(kāi)始關(guān)注足月胎盤(pán)的醫(yī)學(xué)價(jià)值。

       "這是迄今被了解最少的人體器官"，美國(guó)國(guó)家兒童健康和人類(lèi)發(fā)展研究所（NICHD）在馬里蘭州貝塞斯達(dá)的主任 Alan Guttmacher 說(shuō)，“科學(xué)界的很大一部分人從來(lái)沒(méi)想著使用胎盤(pán)。”上周，在由 NICHD 贊助的一個(gè)項(xiàng)目上，70多名研究人員展示了他們對(duì) NICHD 的這項(xiàng)“人類(lèi)胎盤(pán)項(xiàng)目”的想法，包括如何在懷孕期間更好地監(jiān)測(cè)胎盤(pán)。

       人類(lèi)胎盤(pán)主要是由環(huán)繞早期胚胎的胎兒細(xì)胞的外層細(xì)胞發(fā)育而來(lái)。在懷孕早期，這些滋養(yǎng)層細(xì)胞侵入子宮壁，后來(lái)發(fā)展微小的突出物的復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)，稱為絨毛，其中含有胎兒血管。這種樹(shù)狀絨毛結(jié)構(gòu)從母體血液中吸收氧和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)；同時(shí)胎兒廢物和二氧化碳擴(kuò)散到母體血液中，其他特殊細(xì)胞將胎盤(pán)連接到臍帶。為了避免母親免疫系統(tǒng)的排斥，胎盤(pán)采用各種技巧，如不表達(dá)某些蛋白質(zhì)。孕期胎盤(pán)是“一個(gè)令人難以置信的有趣的生物學(xué)時(shí)間”，提供從癌癥到器官移植的一切經(jīng)驗(yàn)。如胎盤(pán)如果出現(xiàn)故障，過(guò)小，或連接較弱，可能餓死胎兒，抑制胎兒發(fā)育，也可能導(dǎo)致先兆子癇。

       研究人員考慮創(chuàng)建“芯片上的胎盤(pán)”，將模仿實(shí)驗(yàn)室組織或開(kāi)發(fā)分子傳感器，可以在整個(gè)孕期監(jiān)測(cè)胎盤(pán)。與會(huì)者還描述了幾個(gè)近期目標(biāo)。一是要拿出一個(gè)正常和異常胎盤(pán)的標(biāo)準(zhǔn)定義。胎盤(pán)的形態(tài)差別很大，健康的懷孕仍然可能有明顯的異常，而一些患病兒的胎盤(pán)似乎看起來(lái)完全正常，這些都值得研究。

       事實(shí)上，除了胎盤(pán)的這些價(jià)值，更多的人早就開(kāi)始關(guān)注胎盤(pán)干細(xì)胞的醫(yī)療潛力。越來(lái)越多的國(guó)家在開(kāi)展胎盤(pán)干細(xì)胞的儲(chǔ)存和臨床應(yīng)用服務(wù)，也有越來(lái)越多的疑難雜癥患者從干細(xì)胞治療中獲益。由此可見(jiàn)，說(shuō)胎盤(pán)是一個(gè)無(wú)價(jià)的醫(yī)學(xué)資源寶庫(kù)一點(diǎn)也不為過(guò)。